Das Ursprungsgründungsjahr, aus der die heutige Harkotte Kälte – Klima GmbH hervorgeht, ist das Jahr 1935.
Hier wurde die Firma unter dem Namen Jung, Elektrokälte und Eismaschinen Gesellschaft gegründet.
Diese Firma hatte die Kriegswirren überstanden und wurde 1947 wieder auf- und ausgebaut.

In diesem Zuge wurde ein Verbund mit der ATE – Kälte und Klimatechnik gegründet.
Die Fa. ATE hatte als Hersteller von Kältemaschinen und Klimageräte ein Händlernetz über ganz Westdeutschland aufgebaut.

Ende der 50er Jahre/ Anfang der 60er wurde durch den damaligen technischen Leiter, Dr. Brügger, die Firma übernommen und unter dessen Namen im gleichen Sinn weitergeführt.
Hier wurde die Firmenstärke speziell auf Eismaschinen, Gewerbekühlung, Tiefkühlanlagen und Schockfroster gelegt.
Nach der Erfindung und Entwicklung des Sternfrosters fand der Einzug in fast allen Krankenhäusern Deutschland statt.

Zum Ende der 60er Jahre, wurde durch den Tod von Dr. Brügger die Fa. durch den damaligen Mitarbeiter, J. Kausträter übernommen und unter dessen Namen weitergeführt.
Die Fa. Kausträter, die sich weiterhin mit der gleichen Firmenstruktur beschäftigte, wurde aber durch mangelnde Betriebsführung wirtschaftlich immer schlechter.
Die Betriebsgröße reduzierte sich von knapp 30 Mitarbeitern auf nur noch 3 Mitarbeiter.

Durch den Tod von Herrn Kausträter, Febr.1975, stand die Firma zum Verkauf an.

Wolfgang Harkotte, der bis zu diesem Zeitpunkt als Lieferant für einen Kältemaschinenhersteller und Zulieferer kältetechnischer Produkte tätig war, wurde von der Witwe Kausträter angesprochen, ob es Interessenten geben würde, die Firma zu übernehmen.

W. Harkotte, als ausgebildeter Ingenieur für Kältetechnik, erkannte die noch vorhandene Grundsubstanz der Firma und übernahm ab März 1975 die Firma parallel zu seiner bestehenden Tätigkeit.

Da sein Interesse speziell der Entwicklung der Tiefkälte galt, sah er auch hier die Möglichkeit,  in einem eigenen Betrieb, die Entwicklung der Tiefkälte mit Kolbenverdichter in 2- stufiger Ausführung, tiefer als -150° weiter zu entwickeln.
Darüber hinaus lag auch sein Bestreben darin, sinnvolle Haushaltswärmepumpen und Kaltwassersätze technisch weiter zu entwickeln und zu produzieren.
Diese Gedanken veranlassten W. Harkotte zu der Übernahme der Fa. Kausträter.

Da in der Kälte- und Klimatechnik die elektrischen und elektronischen Komponenten immer mehr mit einflossen, hatte er den Gedanken eine Kühlanlage komplett zu liefern.
Das heißt, im Gegensatz zum Wettbewerb, der üblicher Weise nur eine Kühlanlage und das dazugehörige Kältesystem ohne Elektroanlage und Verkabelung lieferte, trat der Bruder von W. Harkotte, Elektroingenieur Hans-Jürgen Harkotte, mit in das Unternehmen ein.
Hierdurch entstand, durch die Lieferung „alles aus einer Hand“, also Kühlanlage, Kältesystem Elektroanlage einschließlich Schaltschrank und kompletter Verkabelung, sowie Installation der Abwasserleitung, schon ein erheblicher Vorteil gegenüber anderen Anbietern.

Die Fa. Kausträter wurde in die Firmenbezeichnung Gebr. Harkotte Kälte- Klima Elektrotechnik oHG umbenannt.
Aus steuerlichen Gründen wurde die oHG 1978 in eine GmbH umgewandelt.
Das Unternehmen wurde somit unter der Firmenbezeichnung „Harkotte Kälte – Klima – Elektrotechnik GmbH“ mit einem entsprechenden Logo eingetragen und weitergeführt.

Die Firmenstruktur änderte sich sehr schnell derart, dass parallel zum üblichen Tagesgeschäft der allgemeinen Lieferungen und Reparatur von herkömmlichen Kühl- Tiefkühl- und Klimaanlagen, verstärkt komplette Kältesätze zur Kaltwassererzeugung, Ölkühlung, Wärmepumpen, etc. gefertigt wurden.
Hier tat sich ein Markt im nordafrikanischen und arabischen Raum auf.

Die Firma wuchs personell und vom Volumen sehr schnell.

Durch die politischen Probleme im arabischen und nordafrikanischen Raum, Anfang der 80er Jahre und einer starken Herzattacke bei dem Geschäftsführer/Gesellschafter W. Harkotte wurde ein gesunder Schnitt im Firmensystem gemacht.
Die Fa. wurde gesundgeschrumpft.
Der Mitgesellschafter Hans-Jürgen Harkotte trat aus dem Unternehmen aus und W. Harkottes Ehefrau Barbara Harkotte übernahm 1987als Prokuristin die kaufmännische Leitung der Firma.
Es wurden wieder die älteren Strukturen, Belieferung der Lebensmittelbranche, Gastronomie, Labors- und Krankenhäuser aktualisiert. Hierbei fanden auch die Bereiche Leichenkühlung, Blutbänke, Plasma- und Knochenmarkkühlung und spezielle Tiefkühlung von Gewebezellen, etc. bis -130°C einen großen Anteil.
Hier wurde eine wirtschaftliche und gesunde Basis gefunden und weiter ausgebaut.

Durch seine Kompetenz und sein Wissen in der Kältetechnik wurde W. Harkotte durch die Handwerkskammer Düsseldorf 1989 zum öffentl. und vereidigten Sachverständigen und Gerichtsgutachter für die Bereiche Kälte- und Klimatechnik ernannt.

Früh erkannte er, dass durch ständig steigende Ansprüche und neue Technologien, eine Veränderung im Berufsbild erfolgen musste. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es nur Monteure aus artverwandten Berufen wie, Elektriker, Klempner, usw., die durch zusätzliches Lernen die Arbeiten im Kältebereich ausübten. 1977/78 war W. Harkotte maßgeblich daran beteiligt, dass der Lehrberuf des „Kälteanlagenbauer“ geschaffen wurde. Die Harkotte GmbH bildete ab 1978 den 1. Lehrling in Essen aus. W. Harkotte war viele Jahre im Prüfungsausschuss für Umschüler, Lehrlinge und Meisterschüler mitverantwortlich. Die Harkotte GmbH bildet seitdem konstant Lehrlinge aus und unterstützt Schulen und Berufskollegs bei Praktika und anderen Ausbildungsmaßnahmen. Sie beschäftigt noch heute viele ihrer ehemaligen Lehrlinge.   

Mitte der 90er Jahre nahm der Sohn von W. Harkotte, Ingo Harkotte, der auch im eigenen Betrieb zum Kälteanlagenbauer ausgebildet wurde und anschließend die Meisterprüfung im Kälteanlagenbauerhandwerk ablegte, langsam die Geschicke der Firma in die Hand.
Ingo Harkotte wurde 1996 zum Geschäftsführer ernannt, und erhielt 2011 eine 50%ige Teilhaberschaft als Gesellschafter. Er engagierte sich nicht nur im technischen, sondern arbeitete sich auch kontinuierlich in den kaufmännischen Bereich ein.

Die Firma Harkotte wurde stetig weiter ausgebaut und weiterentwickelt und zählt mittlerweile mit ihren 3 Meistern im Büro und 10 Facharbeitern im Kundendienst, in der Branche zu einem überdurchschnittlichen Fachbetrieb der Kälte- und Klimatechnik, mit einer sehr guten Anerkennung im Bereich NRW.